Suzuki Shōji (鈴木昭二)

Né le 3 août 1927 à Yonezawa, dans la préfecture de Yamagata.
Il est le fils aîné de Suzuki Kiyoshi, marchand de jouets et tourneur, et de Mineko. À la sortie du collège, en 1942, il entre au centre technique aéronautique de la Marine à Yokohama, où il travaille à la conception.
Après la guerre, en 1945, il apprend le tournage dans un atelier de Shiroishi, puis part enseigner l’artisanat rural à Ani, dans la préfecture d’Akita. Un an plus tard, il rejoint son père à Sendai pour perfectionner sa technique, et s’installe à son compte en avril 1953, après avoir aussi reçu les conseils d’Agatsuma Kichisuke. Il épouse Misaho, fille de Satō Tarō, qui l’aide au tournage et peint aussi des kokeshi.
À partir de 1955, il fabrique des kokeshi traditionnelles d’après le modèle de Takahashi Enakichi, que reproduisait déjà son père, et reprend la boutique de jouets populaires de celui-ci à Sendai, le Gangu-an Kokeshiya. Vers 1965, il étudie directement les pièces anciennes et les illustrations d’Enakichi, s’affranchit de la version paternelle et crée son propre modèle, d’une grande justesse : corps élancé, visage plein de retenue, fleurs peintes aux contours fondus. Il fabrique aussi des poupées en bois tourné, des modèles fantaisie et des kokeshi-souvenirs.
À l’automne 1991, il ferme la boutique de Sendai et s’installe l’année suivante au village artisanal d’Akiu, à côté de l’atelier de son troisième fils, Akira, où il travaille jusque vers 2008.
Il décède le 11 octobre 2015.

Maîtres : Suzuki Kiyoshi (son père), Agatsuma Kichisuke
Disciples : Matsuhashi Yoshiyuki, Satō Masashi, Yonamoto Minoru, Nara Kichiya, Okazaki Takeshi, Nihei Yutaka, Suzuki Akira (son fils)